El príncipe Guillermo se arriesga a perder parte de los 26,3 millones de euros al año que gana como duque de Cornualles

Reforma de la tenencia de suelo en el Reino Unido y su impacto en el Ducado de Cornualles

Tras el fallecimiento de la reina Isabel II en 2022, el príncipe Guillermo asumió el título de duque de Cornualles y heredero al trono, lo que conllevó el control de un extenso patrimonio privado. Los ingresos anuales de este ducado para los entonces nuevos príncipes de Gales aumentaron significativamente, pasando de unos dos millones a más de veintidós millones de euros, cifra que actualmente ronda los 26.3 millones. Una nueva propuesta legislativa del Gobierno británico podría reducir sustancialmente estos beneficios.

El Proyecto de Ley y su alcance

El Gobierno ha presentado el Proyecto de Ley de Reforma de la Propiedad Común y de Arrendamiento, que plantea modificaciones profundas en el sistema de tenencia residencial en Inglaterra y Gales. Una de sus medidas clave es limitar las rentas del suelo en millones de arrendamientos existentes. Esto afecta directamente al duque de Cornualles, quien es el mayor terrateniente del país.

¿Cómo funciona el sistema actual?

Más allá de las propiedades que posee directamente, el ducado es propietario de vastas extensiones de suelo. Quienes viven en casas construidas sobre estos terrenos son, en realidad, sus arrendatarios mediante contratos a largo plazo (de 99 o 125 años). En este sistema, comprar una vivienda no implica comprar el terreno subyacente, por lo que los propietarios deben pagar un canon anual por el suelo.

Los cambios propuestos: un límite y un "alquiler simbólico"

La reforma, largamente esperada, establecería que este canon anual por el suelo no pueda superar las 250 libras esterlinas (unos 288 euros). Además, tras un período de 40 años, esta renta podría convertirse en un "peppercorn rent", un pago meramente simbólico (como una libra) que cumple formalmente con el contrato. Este término legal ha ganado notoriedad al revelarse que otros miembros de la familia real, como los príncipes Andrés y Eduardo, lo utilizan desde hace décadas para alquilar sus residencias.

Consecuencias para los grandes terratenientes

De aprobarse esta ley, calificada por sus promotores como el fin de un sistema anticuado e injusto, el príncipe Guillermo vería reducidos sus ingresos, ya que muchos contratos ya han superado el umbral de los 40 años. La medida también afectaría a:

• El rey Carlos III y las propiedades del Ducado de Lancaster.
• Otros grandes propietarios como el duque de Westminster.
• Empresas inmobiliarias y fondos de inversión.

Impacto en el ducado y prioridades de la Corona

Aunque la reforma afectaría a los ingresos, se alinea con una prioridad histórica de la Casa de Windsor: preservar la propiedad del suelo y la estructura de sus patrimonios. El duque de Cornualles seguiría gestionando una cartera lucrativa y diversa que incluye:

• Terrenos agrícolas y ganaderos.
• Inmuebles comerciales y residenciales.
• Salinas, bosques, estuarios y monumentos históricos.
• Comunidades experimentales como Poundbury.

Origen y naturaleza del Ducado de Cornualles

El ducado fue creado en 1337 por el rey Eduardo III para proveer de autonomía financiera al heredero al trono. Es una propiedad privada que se transmite automáticamente al hijo mayor del soberano, quien también ostenta el título de príncipe de Gales. Sus ingresos conforman el llamado "bolsillo privado", distinto de la "asignación soberana" que es el fondo público para las labores oficiales.

Extensión y activos del patrimonio

El ducado se extiende por 23 condados e incluye una impresionante variedad de activos:

• La urbanización de Poundbury y la gestión de Kennington en Londres.
• La ciudad costera de Newquay y gran parte de las Islas Sorlingas.
• Más de 270 monumentos antiguos.
• Highgrove House, la residencia campestre de la familia.
• Derechos sobre bosques, aguas, estuarios y playas.
• Una granja ecológica modelo y varias casas vacacionales.