Un estudio de 43 años lo revela: beber 3 tazas de café al día reduce el riesgo de demencia

El café forma parte de la rutina de millones de personas cada mañana para comenzar el día con energía. Sin embargo, sus beneficios van mucho más allá de su capacidad estimulante. Un estudio reciente apunta a que esta bebida es clave para reducir el riesgo de demencia. La investigación publicada por la revista ‘The Journal of the American Medical Association’ (JAMA) ha sido realizada a cerca de 132.000 personas durante 43 años. 

El estudio liderado por el investigador Yu Zhang de la Universidad de Harvard, refleja que a lo largo de los años, de las 131.821 personas incluidas en esta investigación durante más de cuatro décadas, cerca de 11.000 terminaron desarrollando demencia. Por el contrario, los investigadores observaron que aquellas personas que tomaban más café tenían menos riesgo de demencia en comparación con quienes no la bebían.

“El consumo de café se ha asociado, en términos globales, a una disminución del riesgo de demencia del 18%. Este efecto beneficioso sobre todo se ha observado en el consumo de café con cafeína y en concreto de 2 a 3 tazas al día” explica a Vozpópuli Borja Quiroga, nefrólogo del Hospital Universitario de la Princesa y escritor de ‘El reto es no envejecer’. 

Además, uno de los resultados más significativos de este estudio es que el café descafeinado no reflejó el mismo efecto beneficioso. Este dato refleja que la cafeína sería el componente clave responsable de la posible acción neuroprotectora.

Según Quiroga, si bien es cierto que el consumo de café se ha asociado a una disminución de la mortalidad, de eventos cardiovasculares o incluso de tumores (todo ello por una vía principalmente antiinflamatoria), debemos cuidar todos los hábitos saludables en conjunto para realmente conseguir promover la longevidad. 

No obstante, los investigadores matizan: todos los estudios publicados son observacionales por lo que la causalidad no se puede confirmar hasta que haya un ensayo clínico que lo demuestre. Es decir, esto no significa que quienes tomen café no vayan a desarrollar la enfermedad del alzhéimer ni por el contrario, quienes no lo tomen vayan a padecer una enfermedad neurodegenerativa. 

Aun así, puede aportar un beneficio adicional dentro de un enfoque preventivo más amplio, especialmente si se combina con hábitos saludables como una dieta equilibrada, la vida social activa y el ejercicio físico.

El beneficio del café para la salud no solo se atribuye a la cafeína, ya que esta bebida es rica también en polifenoles. Ambos tienen efectos neuroprotectores. “En primer lugar, la cafeína aumenta la atención y la memoria, lo que se asocia a una disminución del desarrollo de demencia y Alzheimer. Además, los polifenoles son antioxidantes y antiinflamatorios, lo que promueve una protección de la salud cerebral”, señala Borja Quiroga. 

Como todo hábito, cuanto más regular sea el consumo, más efecto beneficioso va a tener. “En el caso del deterioro cognitivo, el efecto se produce tras un consumo mínimo de 8 años y de 2-3 tazas de café al día. ¡Y sin azúcar!”, detalla. Además, añade que el efecto protector es más evidente en hombres lo que probablemente se deba a una interacción de la cafeína con los estrógenos. De hecho, en mujeres que reciben terapia hormonal el efecto beneficioso del café se atenúa o desaparece. 

En el caso, por ejemplo, de pacientes con enfermedad renal, también hay una evidencia que demuestra el efecto beneficioso del café. “Su consumo se asocia a desarrollar con menos frecuencia enfermedad renal y en las personas que la padecen, esta progresa de manera más lenta. En general recomendamos al menos dos cafés al día para obtener ese beneficio”, asegura. 

Este estudio publicado en JAMA refuerza la evidencia epidemiológica previa que señala el papel clave del café en la prevención de algunas enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer o el párkinson.  Además, según estudios recientes, el café también beneficia al hígado. 

Por último, hay varias estrategias que pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia y que aplicadas en conjunto han demostrado un beneficio considerable. “Bajo mi punto de vista, la más relevante es la estimulación cognitiva mediante actividades, contacto social...y asegurar el descanso nocturno puesto que durante la fase de sueño profundo se asienta la memoria y se desechan algunos productos tóxicos cerebrales como el amiloide. Además, el control de factores de riesgo como diabetes, hipertensión, obesidad, colesterol. Y por supuesto, la dieta mediterránea”, concluye. 

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